Découpe ou mise en forme d’une pièce de métal à la presse, entre un poinçon et une matrice qui forment ensemble l’étampe.
L’étampe est un outil de précision fait de deux parties : la matrice, une plaque d’acier dans laquelle le contour de la pièce est découpé en creux, et le poinçon, usiné en relief selon le même contour. Sous la presse, à balancier ou hydraulique, le poinçon pousse la matière à travers la matrice : la pièce est percée, découpée, emboutie, pliée ou formée. Une étampe progressive enchaîne plusieurs frappes sur une bande de métal qui avance pas à pas. L’outil coûte cher et demande de longues heures de travail, mais il dure longtemps et produit vite des pièces identiques : planches de roue, ressorts et ancres pour le mouvement, boîtes, cadrans et bracelets pour l’habillage. Les tensions qu’il laisse dans le métal imposent un recuit.
Le dictionnaire de la FH demande de ne pas confondre étampage et estampage, que le Larousse donne pourtant pour synonymes. En Suisse, la fabrication des étampes est l’un des domaines de l’apprentissage de micromécanicien ou micromécanicienne.
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Les manufactures et leurs fabricants de composants recrutent des faiseurs d’étampes et des faiseuses d’étampes, des régleurs de presse et des régleuses de presse, des responsables d’outillage et des personnes en apprentissage de micromécanique ; certains postes de conception demandent de connaître les contraintes de l’usinage, de l’étampage et de l’injection. Voir les postes en étampage.
