L’étude des différences entre ce qui était prévu, budget, prévision ou coût standard, et ce qui est constaté, pour en trouver les causes.
L’analyse des écarts compare ce qui était prévu à ce qui s’est produit, pour mesurer les différences et en comprendre les causes. Le mot écart y a ses deux sens : la différence entre deux grandeurs que l’on compare, et le manque de conformité entre ce qui devrait être et ce qui est. L’analyse ne s’arrête pas au constat : elle explique chaque écart significatif, puis conduit à décider ce qu’il faut corriger.
On lit aussi « analyse des variances », calque de l’anglais variance analysis. En français, la variance est une notion de statistique, la mesure de la dispersion d’un ensemble de valeurs autour de leur moyenne, et l’analyse de la variance une technique statistique qui répartit cette dispersion entre ses causes : il s’agit d’une autre notion.
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Le contrôle de gestion la pratique chaque mois : comparer les résultats réels au budget, de la dernière prévision ou de l’année précédente, identifier les principaux facteurs explicatifs, proposer des actions correctives. Elle s’étend aux écarts entre les coûts de production réels et standards, à la masse salariale, à la trésorerie et aux stocks, quand l’inventaire ne concorde pas avec le stock enregistré. Voir les postes qui citent l’analyse des écarts.
